A los Caretakers,
tejedores de ensueños, ingenieros
de la causalidad.
A mi Caretaker personal:
¿bajo qué forma te me harás presente?
EM.

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I.- Presentación.-

*** La Novela del Milenio. Científicos y tecnólogos, políticos y militares, teólogos y oficiales religiosos, empresarios, gente común y corriente de todos los pueblos de la Tierra y, en especial, las grandes potencias, ven desafiados sus sistemas de conocimiento, creencias/increencias y valores ante la inminente existencia de vida inteligente extraterrestre y la eventualidad de un contacto cara-a-cara entre ésta y los seres humanos. Esta obra de Carl Sagan fue la base literaria para la película del mismo nombre (Contact, 1997) protagonizada por Joddie Foster (Dra. Eleanor Arroway) y Matthew Mc Conaughey (Rev. Palmer Joss), con la dirección de Robert Zemeckis.

II.- Palabras y Frases Clave .-

*** Radioastronomía, SETI, Milenarismo, Escepticismo, Agnosticismo, Fundamentalismo,
Navaja de Occam, Agujero Negro, Singularidad Desnuda, Agujero de Gusano, Gravedad Cero, Interferometría.

III.- Resumen.-

*** Una señal anómala procedente de algún lugar del Sistema Vega (a 26 años-luz de la Tierra) llega al Observatorio de Argus, a la sazón dirigido por la Dra. Eleanor Arroway. Luego de constatarse su procedencia extraterrestre y captarla en su completud, se persigue su decodificación. En el proyecto está embarcado lo más selecto de la inteligencia científico - tecnológica del Planeta que opera a diversos niveles de vigilancia política y social. Se trataría en última instancia de las instrucciones para la construcción de una máquina con tecnología exótica. Comprobada la hipótesis, el gesto termina interpretándose, entre otras alternativas, como la invitación a una 'cita a ciegas' de los seres humanos con la inteligencia alienígena en Vega (1)... y el desafío es asumido. La máquina llega a ser construida en medio de temores conspiracionistas, controvertidas negociaciones políticas y un sabotaje, siendo activada con cinco delegados rigurosamente consensuados por la Comunidad Internacional. A su 'retorno', los resultados comunicados superan el límite de lo que los paradigmas dominantes - político y científico - están dispuestos a aceptar.

IV.- Temática (explicada, implicada o asociada).-

4.1. General.-

• ¿Cuán preparada está la humanidad contemporánea (sus individuos, pueblos e instituciones) para un eventual contacto con una supuesta inteligencia alienígena?
• ¿Cómo se produciría - de producirse - dicho contacto?: El enfoque de SETI vs. los enfoques ufológico y 'concienciológico' (extracorporal, contactista, etc.).
• La religiosidad en la religión y en la ciencia. Tensiones y aproximaciones en la relación ciencia - religión.

4.2. Articulación con el Sistema Científico.-

Dra. Arroway, permítame ir directo al grano.
Estamos preocupados si es en el mejor interés de los Estados Unidos que esta información sea de conocimiento general.
No estamos regocijados por su envío de ese telegrama a todo el mundo.
(...)
Ud. podría haber solicitado nuestro consejo.
(Michael Kitz, cap. 5).

• La ciencia como subsistema social. Sus interacciones con los subsistemas político, militar, económico y religioso.- Caps. 4, 10
• El control político de la ciencia. Sus efectos a corto y largo plazo. Caps. 5, 15.
• La ciencia como empresa global. La comunidad científica internacional. Cooperación y competitividad. Caps. 4, 5, 11, 15, 18.
• El escepticismo en el corazón de la ciencia. Importancia y alcance. Sus aspectos funcionales y disfuncionales. Cf. sección 4.3.
• El liderazgo científico y las redes de poder en ciencia.- Caps. 2, 3,11.
• Temas de divulgación científica - tecnológica. (Interpolados en todos los capítulos).

4.3. Articulación con el Escepticismo.-

La primera idea de cada uno no es necesariamente correcta. La gente [corriente] es capaz de autoengaño. Los científicos también. (...). Los científicos cometen errores, los teólogos cometen errores, todo el mundo comete errores. Es parte de ser humano (...).
Entonces, la manera como Ud. evita los errores, o al menos reduce la posibilidad de cometer uno, es ser escéptico. Ud. prueba las ideas. Ud. las contrasta por rigurosos estándares de evidencia.No creo que haya una cosa tal como la verdad revelada. Pero cuando Ud permite debatir las diferentes opiniones, cuando cualquier escéptico puede hacer su propio experimento para probar algún argumento, entonces la verdad tiende a emerger. Esa es la experiencia de toda la historia de la ciencia.
No es una aproximación perfecta, pero es la única que parece funcionar.
(Eleanor Arroway, cap. 10).

• Justificación del escepticismo.- Cap. 10.
• La especulación prolífica y la contrastación empírica de las afirmaciones.- Cap. 2.
• La invidencia de los videntes. Desafío a la precognición.- Cap. 15.
• La oposición de Arroway a las afirmaciones religiosas gratuitas.- Cap. 10.
• La oposición de las Comunidades Científica y de Seguridad a las aseveraciones no - soportadas de Arroway, luego de su retorno del supuesto viaje al centro de la galaxia.- Cap. 21.
• El abuso del escepticismo.- Caps. 21, 23.

4.3. Temas sociales.-

'Esos malditos programas son nuestros embajadores en el espacio ...
los Emisarios de la Tierra'
(Presidenta Lasker, cap. 6)

• El talento nato para la ciencia: su abordaje, facilitación y capitalización por la familia, el sistema educativo, las instituciones y la sociedad en conjunto. Caps. 1, 2.
• El control social del conocimiento. La desinformación. Caps. 5, 6, 8, 21, 23.
• La ansiedad metafísica humana, su proclividad al saciamiento irracional y su explotación masiva (sectarismo religioso e ideológico). Caps. 7, 8, 9, 23.
• El 'funcionamiento' del mundo. Intereses, Poder, Veto y Negociación.
• Prevalencia del sexismo en los ámbitos académico y profesional. La discriminación de la mujer. - Cap. 2.
• El liderazgo emergente de la mujer en ciencia, política y otras esferas de la actividad humana. Cap. 3, 4,10.
• La responsabilidad social y política de las transmisiones radiales frente a su destino cósmico. Cap. 6.
• La 'representatividad', pilar de la democracia. Caps. 12, 14.
• El abandono social de la 'tercera edad' en Occidente.- Cap. 17.

4.4. Articulación 'sugerida' con la Parapsicología.-

- 'Sueños', dijo ella. Anoche, cuando todos estuvimos soñando, ustedes estuvieron dentro de nuestras cabezas, ¿verdad?.
Ustedes vaciaron todo lo que nosotros sabemos.
- 'Nosotros sólo hicimos copias. Creo que todo lo que solía estar en su cabeza está allí todavía. Haz una revisión.
Dime si algo está faltante' Él sonrió, y siguió.
(Ellie y su Caretaker, cap. 20).

• Lectura del Pensamiento.
  En una noche de la Gran Estación Central, durante el sueño, los caretakers escanean la mente de los cinco embajadores de la Tierra. La aplicación inmediata de este procedimiento es la adopción de las formas y el carácter de los seres más amados como facilitadores de la comunicación (cap. 20).
• Interpretaciones alternativas de la 'Experiencia Cercana a la Muerte'.
  La ECM de Palmer Joss (cap. 14), interpretada por éste en clave religiosa, es desafiada por Eleanor Arroway a través de una visión naturalista (reminiscencias del parto).
• Interpretaciones alternativas del 'Viaje a través de la máquina'.
  La experiencia de Eleanor Arroway y los otros cuatro tripulantes del dodecaedro con la ventana cósmica y los Maestros de la Estación Central (caps. 19 y 20), interpretada por los científicos como un viaje a través de agujeros de gusano y su recibimiento ulterior, agrupa las características de un sueño lúcido 'colectivo', tecnológicamente inducido. Nótese la insistente llamada del autor a los 'sonidos localizados' típicos.
• Sincronicidad (Jung).
  El sino que liga 'acausal' pero 'significativamente' el descubrimiento de la realidad vital de E. Arroway con el nuevo mensaje inteligente capturado por Argus (cap. 24), de cara a la promesa arrancada a los Maestros de la Estación Central (cap. 20).

4.5.- Articulación 'sugerida'* con el Yoga.-

- 'Peter, ¿por qué tienes que mirar al cielo cuando piensas?'
(...)
- '¡Shhhh! Estoy pensando', respondió Valerian. Esta es una técnica de supresión del ruido.
Estoy tratando de minimizar las distracciones en mi campo visual, y luego me presentas una distracción en el espectro del audio. Deberías preguntarme por qué no clavo la vista del mismo modo en un pedazo de papel en blanco.
Pero el problema es que el papel es demasiado pequeño.
Puedo ver las cosas en mi visión periférica.
(Rpta de P. Valerian a D. Drumlin, cap. 15)

• La concentración, el retiro y colocación selectivos de la atención a los estímulos externos e internos.
• La integración con los ritmos y ciclos planetarios.
• El estudio y contemplación del 'firmamento y las estrellas' como antecedente actitudinal de la Conciencia Cósmica.
• La vinculación con los hombres y mujeres de saber y conocimiento, más allá del prisma deformante de las personalidades.
• La apertura al 'alter' (diálogo) como restricción del 'ego' (monólogo), en un ejercicio sostenido de la buena voluntad.
• La 'asunción' de un encargo y su desempeño funcional y misional.
• La vocación por la inmortalidad: Aproximaciones idiosincráticas por los individuos y pueblos, la ciencia y las tradiciones espirituales.
• La performance del Yoga (técnico o 'biosófico') en gravedad cero. Efectos diferenciales según meta.

* Excede el marco de la obra.

V.- Contenidos.-

TABLA DE CONTENIDOS
(Sírvase hacer 'clic' en el # de su elección)

VI.- Actorialización literaria.-

TABLA DE PERSONAJES

DISPERSIGRAMA FUNCIONAL DE PERSONAJES
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VII.- Los Emplazamientos.-

*** Socorro, Nuevo México (EEUU).- Proyecto Argus.

*** Puerto Rico.- Observatorio de Arecibo.

*** París.- Consorcio Mensaje Mundial.

*** Wyoming.- Sede de construcción de la máquina en los EEUU de Norteamérica.

*** Uzbekistán SSR.- Sede de construcción de la máquina en la URSS.

*** Hokkaido.- Isla retirada. Sede de la fabricación, experimentación de componentes y ensamblaje de la máquina en el Japón.

*** Gran Estación Central.- Lugar del encuentro real entre los 'cinco' y la inteligencia extraterrestre. Fuera de los dos agujeros negros del centro de la galaxia.

VIII.- El desarrollo de los acontecimientos.-

Capítulo 01: Números Trascendentales

*** El capítulo introduce a Eleanor (Ellie) Arroway - personaje central de "Contacto" - mostrando la relación sintónica y distónica que sostuviera y a su tiempo (re-)alimentara con su padre y su padrastro, respectivamente. El autor cuida pronunciar los rasgos de una inteligencia superior (convenientemente muestreados como atisbos, actitud reflexiva y/o prácticas asertivas), desde el instante mismo del nacimiento y durante la infancia en curso; con la que no cuajan totalmente ni la paideia familiar ni la educación convencional. Así, hace evidente el entretejimiento de un 'argumento de vida', del que la 'autonomía' y la 'rebeldía' serán notas distintivas y recurrentes.

*** Particularmente importante es el primer contacto de la protagonista con lo ilimitado - numinoso, a través de pi, el más familiar de los números trascendentales, en el contexto de una educación castradora: un contacto traumático que encontrará su liberación en la intuición primaria, la investigación intensa y, más adelante (caps. 20 y 24), la revelación. ▲

Capítulo 02: Luz Coherente

*** Cada alma encuentra en su periplo a los preceptores que le corresponden: seres que la iniciarán, la nutrirán en-su-propio-hacerse y a los que con admiración y envidia, gratitud y crítica tomará de inspiración para avanzar más alto. En el caso que nos ocupa éstos son David Drumlin y Peter Valerian, cuyas fotalezas, debilidades e idiosincrasias comparativas son tratadas con amplitud. A través de ellos, nuestra protagonista afinará su talento y definirá la vocación de su vida: la búsqueda de inteligencia extraterrestre por radioastronomía - SETI, en una atmósfera académica desfavorable, escéptica y con una prognosis de logro incierta.

*** El capítulo recorre a paso raudo la formación científico - profesional y la definición vocacional incursa de Eleanor Arroway, desde los últimos años de escuela secundaria hasta la obtención de un doctorado (entrada que aprovecha el autor para interpolar anotaciones sobre la función de los máseres de rubí en la detección fina de radiofrecuencias); y lo hace enfatizando sus circunstancias personales, el ajuste psicosocial operado sobre sí misma y su entorno para posicionar sus derechos como mujer y científica de mente brillante en un mundo diseñado con estándares masculinos. ▲

Capítulo 03: Ruido Blanco

*** El Proyecto Argus, a la sazón dirigido por la Dra. Eleanor Arroway, está equipado con 121 radiotelescopios en formación, aplicados sistemáticamente al escrutinio del cielo para la investigación SETI (75%) y sólo en un 25% a la radioastronomía convencional. Han pasado cuatro años desde el inicio de operaciones y no hay indicio serio alguno de intento de comunicación alienígena, por lo que corre el riesgo de ser clasificado como 'programa de investigación estacionario'. A esto se suma la animosidad de una sección de la comunidad de astrónomos, con el influyente David Drumlin de su parte, que apelan activamente a sus cuotas de poder para cerrarlo, e impulsar así otros proyectos tan fructíferos como relegados (al sentir de ellos, por una materia 'snob') y de paso, resguardar los propios intereses y los de un grupo de poder.

*** Este capítulo expone la potencia de la radioastronomía en la generación de conocimiento de interés astronómico y exobiológico. Adicionalmente, ilustra el marco de trabajo SETI, su tecnología, el desempeño de sus profesionistas y el desafío que comporta la discriminación de 'falsos positivos' arrojados por fenómenos naturales (cuásares, púlsares), interferencias (satélites, proyectos militares secretos), el comportamiento de sus propios instrumentos y equipos (radiotelescopios, ordenadores), la subjetividad del operador, así como los engaños interesados de origen terrestre.

*** Una interesante nota de este capítulo es su proyección (racionalización) antrópica: El supuesto (posibilidad/probabilidad) que la 'inteligencia extraterrestre' conozca y opere según los estándares humanos, en la comunicación inter-especie. ▲

Capítulo 04: Números Primos

*** De pronto, algo se sale de la rutina: una señal anómala de radio es detectada por los ordenadores de Argus emitiendo una secuencia de números primos (indicio inteligente).

• Prácticas protocolares para descartar avería de equipos o interferencias de satélites, comunicaciones militares y fraudes. La fuente sería la Estrella Vega.
• Asistencia técnica y teorética para una primera evaluación de lo que está ocurriendo.
• La directora de Argus solicita cobertura completa a otros observatorios distribuidos a lo largo y ancho del mundo, y se comunica con la autoridad científica estadounidense de más alto nivel.

(La ciencia vista como gran empresa de cooperación internacional). ▲

Capítulo 05: Decodificador Algorítmico (2)

*** Delegaciones científicas, de la administración política y militares se concentran en las instalaciones de Argus e inmediaciones.
*** La atmósfera está cargada con tensos nubarrones de actitudes e intereses encontrados.
*** Eleanor Arroway lidia con la atención de las partes y la prensa de ocasión, siendo lo suficientemente prudente como para adelantar que la señal recibida trátase de una comunicación extraterrestre. Se limita a comunicar lo recibido, su interpretación funcional (fática) y las expectativas.
*** Se opone tenazmente a que el descubrimiento (y secuelas) sea clasificado "de interés militar" como lo ha sugerido Michael Kitz, Secretario Asistente de Defensa.
*** David Drumlin sospecha un escenario conspiracionista oportunamente montado por Argus para evitar el cierre del Proyecto; con todo, a partir de un estudio estadístico suigéneris sugiere la existencia de un mensaje anidado en el no convencional modo de polarización-modulación.
*** Finalmente, el mensaje logra ser abierto a través de un programa especial, en modo video. Entonces... un funesto personaje histórico aparece ante la expectante mirada de los circunstantes.

*** El capítulo cumple rol divulgativo sobre la posibilidad técnica de transmisión de información a través de amplitud modulada, frecuencia modulada y polarización modulada, destacando el no-uso ordinario de esta última aplicación por la civilización humana. ▲

Capítulo 06: Palimpsesto

*** En sesión extraordinaria del Consejo Nacional de Seguridad en la que participan el Director de Inteligencia Central y connotados científicos, la Presidenta de los Estados Unidos de América se pone al tanto de las implicancias científicas y políticas del descubrimiento y hace las primeras evaluaciones sobre el curso de acciones a tomar.
*** Se descarta la conexión de la transmisión de Vega con el tema UFO.
*** Se discute el destino cósmico de nuestra radiotransmisión y la "intención" detrás de la devolución de la particular captada por Argus.
*** La Dra. Arroway comunica la presunción de una estructura palimpséstica para el Mensaje de Vega (anidación de un mensaje en otro, por capas, sucesivamente) y la expectativa de un 'primer' para su decriptación.
*** Se evalúa la autosuficiencia tecnológica de los Estados Unidos y de cualquier potencia por separado para la recepción y decodificación cabales del mensaje. ▲

Capítulo 07: El etanol en W-3

*** El mensaje de la Presidenta de los Estados Unidos al gran público informándole sobre los últimos acontecimientos; la concurrente y subsecuente cobertura mediática, ha generado una masiva movilización a las inmediaciones de Argus. Parroquianos y predicadores de todas las canteras, cultos platillistas, anarquistas, comerciantes, prensa y curiosos - cualesquiera su ánimo hacia el mensaje - se apuestan en los alrededores, dificultando el trabajo de los científicos y desafiando la seguridad.

*** El capítulo destaca, a manera de ilustración, el uso drogas y licor con el propósito de provocar estados alterados de conciencia. ▲

Capítulo 08: Acceso Aleatorio

*** El mensaje de Vega ha desafiado a las religiones establecidas y encendido el debate público. La Dra. Arroway a través de su receptor de TV recoge impresiones de las diferentes lecturas cultistas que interpretan a priori un mensaje todavía no decodificado. Allí es cuando entra en cuenta de cuán extendida y pervasiva está la doctrina milenarista y a qué temores y esperanzas obedece. Por su parte, científicos rusos sugieren por vez primera, con base en el cruce formal de referencias internas, que el mensaje transmitido consistiría en un cuerpo de detalladas instrucciones técnicas para la construcción de una máquina, con incierto propósito. Del lado norteamericano, se discute un plan de contingencia para asegurar la recepción del mensaje en su completud.

*** El capítulo se concentra en el perfil del influyente predicador Palmer Joss, interpretando una postura suspicaz ante el mensaje y la potencial 'manipulación' de éste por los científicos. Su propuesta de involucrar a los líderes religiosos en el proceso tiene tal resonancia en la opinión pública que tanto autoridades científicas como políticos no pueden ignorar.

Capítulo 09: Lo numinoso

*** En el curso de los acontecimientos y el compartir, "algo" surge entre Ellie y Der Heer: una relación obligada a la discreción dada la función pùblica de ambos y la exigencia concomitante de imparcialidad en la toma de decisiones. Pero la discreción no es suficiente para ocultar la llamarada del amor a los ojos de los que saben ver...

*** La narración va progresando del intercambio estrictamente funcional y profesional al interpersonal, y logra infiltrarse a la intimidad del corazón y la carne. Ellie se prepara para conferenciar con Palmer Joss a solicitud de la Presidenta Lasker y comparte con Der Heer sus puntos de vista sobre lo sagrado, en una línea de pensamiento muy Einsteniana: aquella que desmonopoliza lo sagrado del feudo religioso, lo rescata para la ciencia (mejor, para las mujeres y hombres de ciencia) y lo reivindica bajo la forma de sentimiento cósmico. ▲

Capítulo 10: La precesión de los equinoccios

*** Finalmente, tras arduas negociaciones, tiene lugar el encuentro entre científicos y religiosos en torno a la transmisión de Vega, el mismo que por encima de satisfacer pasiones dialécticas, abriga importancia política.

*** La Dra. Arroway, premunida de un estilo vertiginoso de argumentación, con salidas agudas e incluso sarcásticas pero siempre haciendo prevalecer lo racional, consigue aislar el mensaje de Vega de la atribución divina o demoniaca y, subsidiariamente, pone sobre el tapete la ventaja comparativa de los procedimientos alienígenas frente a los del Dios de las religiones, desde la óptica efectista; Y procede con tal fragor que logra irritar al rev. Billy Rankin Jo cuanto ganarse el respeto de Joss.

*** Dentro de la discusión entra a tallar el tópico de la "precesión de los equinoccios" a fin de explicar la mudable relación de Vega con la Tierra.

*** El capítulo es una conmovedora e inteligente justificación del escepticismo y el agnosticismo cuando son practicados funcionalmente (explotación metodológica, no dogmática) por los científicos frente a las aseveraciones religiosas fundamentalistas, literalistas y sobrenaturales, que irrumpen en el territorio de la ciencia, la gestión social o el diálogo interreligioso mismo; y las propias de la ciencia cuando incurren en desbordes teoréricos y metafísicos. Para la trama narrativa, contribuye a perfilar las diferencias personales y doctrinarias de Palmer Joss y Billy Jo Rankin, cuanto tematizar la ojeriza de este último al proyecto. Asimismo insinúa un espacio para un fuego más devorador en el corazón de Arroway. ▲

Capítulo 11: El Consorcio Mensaje Mundial

*** Evento - y Persona Jurídica Internacional - celebrado en Francia, con asistencia de las delegaciones científicas, políticas e incluso militares de los países que contribuyen a la captura y decodificación del Mensaje de Vega. Destacan las participaciones de Arroway, Vaygay, Drumlin, Baruda y Sukhavati y Xi Quiaomu.
*** La 'intuición de la máquina' (cap. 08) ha ganado soporte y se hace pública. Las apuestas sobre su naturaleza incluyen un 'Caballo de Troya' alienígena, una 'Máquina del Holocausto' y un 'Vehículo' de cierta clase. La respuesta de la humanidad fluctúa entre construir la máquina u olvidarse de todo el asunto. A término, el ánimo mayoritario impresiona favorecer temerosamente la construcción, una vez que se complete la decodificación y se evalúe la factibilidad tecnológica y los riesgos.
*** A su debido tiempo, este foro se transformará en el 'Consorcio Máquina Mundial' (cap.14) . ▲

Capítulo 12: El isómero Delta-Uno

*** Dos científicas pasean por las calles de París intercambiando impresiones acerca de los dioses y demonios en un enfoque de relativismo cultural. La discusión tiene extrapolaciones al sentir humano sobre los seres detrás del mensaje...
*** Vacíos en la relación sentimental Arroway - Der Heer empiezan a ser aparentes y sufribles a Ellie...
*** Deliberaciones secretas en la Embajada de los Estados Unidos en Francia, en torno a los aspectos políticos, económicos y de seguridad implicados en la construcción de la máquina y el envío de embajadores de la Tierra a la Cita Cumbre en Vega. Proclividad humana de sacar ventaja de la coyuntura ...

*** El capítulo pronuncia el perfil de Devi Sukhavati, delegada india al Consorcio Mensaje Mundial. Su título - una excentricidad de Sagan - está asociado con un derivado del Cannabis. ▲

Capítulo 13: Babilonia

*** El mensaje no logra ser decodificado aún dada la in-disposición de un "primer". Arroway decide solicitar la experta opinión de S.R. Hadden, brillante inventor, científico y multimillonario en torno a su probable localización. Para ello se introduce furtivamente en el centro de su imperio: Babilonia, un lugar que conjuga la fastuosidad, el vicio y la corrupción. Allí obtiene prolíficas sugerencias; pero, en particular, encuentra a un hombre obsesionado con la inmortalidad y dispuesto a construir sí o sí la máquina para pasar a la historia. ▲

Capítulo 14: Oscilador Armónico

*** Palmer Joss propone in absentia de Arroway una cita privada, que ésta, pese a sus acumuladas obligaciones no rechazará. El escenario será esta vez el Museo Smithsoniano. Allí se dispone a probar la declarada fe de la radio-astrónoma en la ciencia, con el 'veredicto' de un oscilador armónico (el péndulo de Foucault); una 'revancha' en la que Ellie no saldrá tan bien posicionada como en el encuentro oficial (Cf. cap. 10). Nuevos intercambios que acercan empáticamente a los citados a pesar de sus posiciones, con el beneficio del mutuo esclarecimiento. Mientras tanto, la Presidenta de los Estados Unidos se hace explicar por su Consejero Científico Der Heer sobre la gramática del 'primer' y discuten el perfil integral de 'el-o- la-representante-american@-a-la-supuesta-cita-en-Vega', de cara a la presión de varias partes. La Directora del Proyecto Argus no consigue la primera opción de Ms. Lasker para representar a los EEUU ante los Veganos.

*** El capítulo es ilustrativo de la danza de criterios y argumentos para la toma de decisiones en escenarios de alta complejidad (léase: negociaciones). ▲

Capítulo 15: Erbium Dowel

*** Con un mensaje reciclado, sus lagunas cerradas y habiéndose capturado un 'primer' - tan redundante como inteligible - para la decodificación de las instrucciones, el marco de referencia para la construcción de la máquina ha sido completado.
*** Con un acuerdo político-diplomático al más alto nivel (vg. EEUU - URSS) y la reelección de la Presidenta Lasker, la voluntad política hacia el proyecto y su legitimación social ha sido sancionada.
*** Con 2 ingenios - americano y soviético - y la asistencia científico-técnica internacional, las condiciones de cooperación y competencia han quedado establecidas.
*** Con el compromiso personal e institucional de S.R, Hadden (Hadden Cybernetics) en el financiamiento y la ingeniería, el prototipo americano lleva la delantera.

El capítulo corriente:

• Ofrece una descripción de la 'máquina' según las instrucciones y diagramas llegados de Vega.
• Explora el beneficio de la empresa (el desarme mundial, el surgimiento de nuevas industrias, el desarrollo de la ciencia) de cara al costo (una suma prohibitiva), las condiciones y procedimientos de su ingeniería y la integración de partes.
• Relata el sabotaje al proyecto americano: sus momentos (Babilonia y Wyoming), su técnica (la figura del Erbium Dowel), víctimas (Drumlin, el seleccionado representante por los EEUU), el destino de la investigación abierta (su anudamiento), la crisis subsiguiente (ruido mediático, oposiciones a la continuidad); y sobre todo cómo estas funestas ocurrencias abren una ventana de oportunidad a Eleanor Arroway. ▲

Capítulo 16: Los Ancianos del Ozono

*** Ellie visita a Sol R. Hadden en su retiro orbitando la Tierra. Allí conoce al también multimillonario Yamagishi-san y recibe la revelación de Hokkaido, un escenario experimental en Japón donde, en la secrecía, se ha venido articulando y probando los componentes de la máquina, al punto de su inminente montaje. Esta precaución daría continuidad al Proyecto del Consorcio Máquina Mundial luego del siniestrado (sabotaje) en Wyoming. En el capítulo se divulgan las condiciones existenciales (solaz y riesgo) en gravedad cero, sus ventajas para la manutención de la salud, el acceso restringido por selección económica; y en fin, se pone en evidencia los esfuerzos del hombre para controlar el envejecimiento y alcanzar la inmortalidad. ▲

Capítulo 17: El sueño de las hormigas

*** Ante el siniestrado intento norteamericano y el ralentizado soviético, el ascenso se decidirá en Japón de acuerdo con lo previsto por el "poder oculto" de S. R. Hadden. Los Dres. Arroway (EEUU), Lunacharsky (URSS), Sukhavati (India), Eda (Nigeria) y Xi Quiaomu (China) son los miembros internacionalmente consensuados para 'tripular' la máquina y 'representarnos' en Vega. El capítulo se introduce a diversos niveles de profundidad en los preparativos de la Directora de Argus para su viaje a Japón, el reencuentro con su malograda madre, las exigentes conferencias de prensa de las que participara en el país anfitrión y su agenda pública con el gobernador Akihito y los líderes religiosos. Destaca, adicionalmente, el perfil del Dr. Xi y, por su vena, el autor se las arregla para divulgar la vida y obra de Qin, grandioso forjador de la cultura china.

Este es un capítulo en el que los personajes (y los lectores, por descontado) se sienten confrontados vitalmente con la inconmensurabilidad o la tensividad de sus paradigmas, bajo un implícito desafío resolutivo.

• Dos imágenes para una misma persona: la cara-sello de su vida pública-privada (i.e. una Arroway profesionalmente exitosa confrontada con sus asuntos privados, familiares no resueltos);
• Dos imágenes para una nación: ii).- la tradición vs. la modernidad como vectores de la síntesis de 'identidad' y 'progreso' en la evolución histórica de los pueblos (ie.- las soluciones China y Japonesa). Finalmente,
• Dos lecturas de la comunicación con los Veganos: i).-la occidental (mecanicista y calculadora) y ii).- la oriental (preverbal y contemplativa). ▲

Quizás la solución se haga patente o en el sacrificio a un extremo, o en el descubrimiento de la justa equidistancia o en la invención de algo totalmente nuevo. Quizás por la autosatisfacción del rumiar nuestros propios pensamientos nunca accedamos al insight del otro, diferente o superior. De allí el "sueño de las hormigas".

Capítulo 18: Superunificación

*** El dodecaedro de Hokkaido hubo recapitulado de su ancestro pitagórico el imperativo de la secrecía. Bajo estas condiciones se mantuvo protegido del ruido político, mediático y del concomitante riesgo de sabotaje que soportaran los ingenios americano y soviético. Pero según avanzaba el tiempo, el 'secreto' devino 'discreto' y finalmente se hizo 'público'. Los cinco ya están en Japón esperando el momento de la activación (sujeto a estrictos cálculos y estándares). Su presencia no pasa inadvertida. Participan del Festival Tanabata dedicado al amor, en el que las estrellas Vega y Altair sufren desde antiguo un rol protagónico. Llegado su tiempo, la máquina pasa por las últimas pruebas y es finalmente activada con los cinco dentro. [Es Diciembre 31 de 1999, cerca de las 3 pm., hora japonesa].

El capítulo pronuncia la víspera y el día-D, y destaca el perfil personal, científico y social de Abboneba Eda, físico nigeriano al que se atribuye una elegante teoría de la Superunificación y el correspondiente Premio Nóbel. ▲

Capítulo 19: Singularidad Desnuda

*** La máquina ha sido activada con los cinco dentro y, como tragada por la tierra - ¡oh paradoja!, en cuestión de segundos accesa al hiperespacio. Sensaciones corporales, parestesias, vacíos se perciben, se suceden, como reacción a las inusuales condiciones físicas. Aparentemente, la maquinaria ejerce un efecto protector pues de otro modo la tripulación no resistiría. La vista del océano cósmico es majestuosa por sus constelaciones y estrellas particulares, polvo y chatarra, túneles que se atraviesan a velocidades grandes o moderadas en un 'como sí' de 'saltos' y 'ondulaciones' y 'caídas' se tratase (una descripción siempre sujeta a la relatividad perceptiva de los viajeros); pero compite con la silente preocupación por la ausencia de indicio alguno de recibimiento. Ya se pasó las aparentes Lira (con Vega incursa) y Osa Mayor..., siempre a la expectativa de planetas... y de entidades vivientes...

*** Los científicos atraviesan por el trance de registrar prolijamente la información y dar sentido a sus experiencias con el auxilio de sus instrumentos y marcos teóricos. Agujeros negros, agujeros de gusano, singularidades desnudas,entre otros, son algunos de los constructos a los que apelarán, no sin cierta incertidumbre. ▲

Capítulo 20: Gran Estación Central

*** En una playa desierta de inciertas coordenadas, y tras sutil atracción a parajes interiores que simula un juego de las "escondidas", los embajadores de la Tierra son recibidos por inteligencias superiores (los 'Caretakers' - Maestros Guardianes de la Estación Central) bajo la forma de los seres de sus amores y ensueños. Ellos han penetrado sus mentes y pesado sus corazones. Ahora dan respuesta a sus caprichosas interrogantes personales y científicas, mostrando profundo discernimiento y amorosa tolerancia. Domina la historia el intercambio de Ellie con su caretaker-padre. ▲

Capítulo 21: Causalidad

*** La tripulación del dodecaedro una vez "de vuelta" a su origen, se ve envuelta entre el designio de dos poderes: una inteligencia extraterrestre que, desde la mirada humana, no les ha facilitado un ápice su función de embajadores, y un triángulo de intereses político-científico-militar que, frustrado en sus expectativas y desafiado en su rol, saca a relucir un bajo fondo de agresividad.
*** El capítulo tiene el atractivo de reflejar en toda su crudeza el proceder de quienes (con Michael Kitz como emblema), amparados en el prestigio y potencia de la actitud escéptica, construyen al mejor estilo paranoico un escenario conspirativo que consigue inculpar a los que les son incómodos, y les confiere el 'soporte racional' para aplicarles el argumento ad baculum. Una estrategia de control social-cognitivo para mantener desinformada a la opinión pública. ▲

Capítulo 22: Gilgamesh

*** En franca coronación de su individualismo y poder, S. R. Hadden se desentiende de la epopeya de la máquina y el destino de sus tripulantes, y de toda la atención que el evento concita a la humanidad, para entregarse al cénit de su proyecto de inmortalidad. Ha pensado muy escrupulosamente las diversas alternativas (que van desde la circunvolución de sus cenizas por la órbita terrestre, hasta la criogenia en vida de su organismo entero y su eyección a otro sistema estelar). Así estará navegando por tiempo indefinido el océano cósmico hasta que una civilización lo suficientemente adelantada, alienígena o su contraparte humana, lo devuelva a la vida en la plenitud de sus facultades. El capítulo aborda el diseño y ejecución de una empresa de inmortalidad por una idiosincrasia que ambiciona superar en gloria a los dioses, héroes y regentes que alguna vez estuvieron de paso por la Tierra. ▲

Capítulo 23: Reprogramando

*** La versión oficial es propalada: "la máquina finalmente no funcionó; pero con todo, sirvió para mantener unido al mundo, que nunca más será el mismo luego de conocerse la existencia de una inteligencia extraterrestre vigilante". Los científicos son condecorados y pasan al "aislamiento voluntario" para recuperarse de la decepción, las faenas y reemprender así sus brillantes carreras. Ruedas de prensa, fotografías, racionalizaciones de los opositores, se suceden vertiginosamente, sin involucrar la declaración de los implicados. En el interín, Ellie intercambia con cada uno de sus compañeros ad portas de la inevitable separación, para integrar impresiones sobre la experiencia cósmica común y evaluar su reacción al maltrato por los poderes institucionalizados.

*** El capítulo gira en torno al retiro de la Dra. Eleanor Arroway. Atiende a la reorientación de sus investigaciones para hacerse de soportes empíricos a los conocimientos adquiridos en su viaje al centro de la galaxia (en clara concesión a Kitz), su particular obsesión por encontrar y descifrar un mensaje oculto en pi - según la sugerencia del caretaker - mediante un software re-programado por ella; y destaca la asistencia pastoral de Joss (3), cuya asertiva deconstrucción de la intríngulis que tiene arrinconada a la científica, discurre en una tenue franja gris entre la devota amistad y el inconfesado amor. ▲

Capítulo 24: La firma del artista

*** En emotiva carta, la madre de Ellie ya fallecida le revela a ésta su verdadero origen. Al mismo tiempo, otro mensaje inteligente capturado por Argus, pugna por atraer la atención y quebrar la resistencia de una compungida Arroway. Asistimos a una sincronicidad (a lo Jung) entre la revelación de la 'realidad' de la protagonista y la solución de su 'interrogante cósmico', en dominio y clave de pi, adelantada por los 'buenos oficios' de los Guardianes de la Estación Central, quienes elegantemente le reafirman en su convicción interior. ▲

IX.- Observaciones Finales.-

*** Hay voces que alientan una lectura conspiracionista de 'Contacto'. Pretenden que Carl Sagan (no gratuitamente un N-A-G-A-S) sabía "algo más", habría accedido a conocimientos de "otro orden", pero estaría constreñido por la camisa de fuerza de su particular filiación (ad-hominem), con mucho que perder de otro modo (ad baculum, el fantasma de Michael Kitz). A eso se debería una novela tan atípica, particularmente ambigua en su metafísica y psicológicamente diáfana respecto de la tensividad intra e interactitudinal.

*** Acá no nos sentimos en el ánimo de apoyar a priori tan atractiva como mecánica visión; tampoco, de descartarla de plano. Simplemente, sostenemos que:

Carl Sagan estuvo comprometido por lo menos con tres empresas:

1. La búsqueda científica de inteligencia extraterrestre - SETI.
2. La divulgación científica (ie. Cosmos, los Dragones del Edén, la presente novela) y
3. El Escepticismo de base en la empresa científica (ie.- un miembro del entonces CSICOP).

*** En dicho recorrido, una ulterior apertura a la religión, el misticismo y la ciencia-frontera debería verse no como una concesión a la pseudo-ciencia y metafísica populares, sino como una coronación de la racionalidad misma; su sola consideración abonaría al espíritu de salvaguardar el proceder científico y su escepticismo metodológico de la caída en ideologización. Mejor que nadie sabría el autor de la anidación de la ciencia por un fundamentalismo que ígnaro de sus limitaciones cognoscitivas (o celoso de ellas), alimenta "tabúes" y castiga "infracciones", habiendo tomado ya posición sobre el estatuto 'ontológico' de ciertos fenómenos complejos y el 'gnoseo-epistémico' de ciertas disciplinas.

*** Para terminar, cabe recordar que un honesto tratamiento de las teorías conspirativas debiera hacerse en paridad con las teorías más conservadoras. Exige atender la 'ascendencia', 'fiabilidad' y 'pertinencia' de las fuentes, su 'encargo social'; la 'construcción' y 'entretejimiento' de los hechos, su 'marco temporal', su 'estatuto lógico', el 'diseño de la causalidad', la ponderación de la 'probabilidad' y, no menos importante, la 'predisposición del estudioso'. De este modo se dispondrá de una base sólida para presentar conclusiones probables y dialogar a otro nivel.

Revisión por: Eduardo Mendoza M.
Urania Scenia & Itipcap, Enero de 2008.
Advertencia: Esta es una revisión no oficial, por lo que puede tener errores de interpretación.

Para esta revisión se ha empleado el libro:
Sagan, Carl (ed. 1997, r. 2002): Contact, A Novel. Orbit. London. ISBN. 1 85723 580 0

Una versión digital del libro en español está disponible en el Portal LIBROS GRATIS WEB en
http://www.librosgratisweb.com

Notas:

(1).- El texto está partiendo de la hipótesis por la cual Vega es una estrella que podría desarrollar un sistema planetario semejante al nuestro. En ese sentido, y a partir de acá, cuando se emplea la expresión: 'Cita Cumbre en Vega', no se está sugiriendo un encuentro en la estrella misma, sino en algún lugar perteneciente al sistema de Vega. Por otro lado, este enunciado se corresponde antes que con un dato firme, con una expectativa humana, con otra hipótesis; pues nada en el mensaje capturado por Argus y otros radiobservatorios informaba que un viaje y un encuentro tal tendrían lugar, ni precisaban un 'dónde' ni un 'cuándo' de partida o destino. Finalmente, el encuentro 'se celebró' en la llamada Gran Estación Central, a pesar que existen controversias acerca de si tal hecho realmente ocurrió. ▲

(2).- En el original en inglés, el capítulo lleva por título 'Decryption algorithm', el mismo que vacilamos traducir entre "Decodificador algorítmico", "algoritmo de decriptación" o "descodificación de algoritmo". Hemos optado por la primera traducción atendiendo a la guía del capítulo 23. La cita es:

(...) But here at argus we have very sophisticated decryption algorithms, designed to find patterns in a signal, designed to pull out and display anything that looks nonrandom. So I rewrote the programs... (Op. cit. p. 415). ▲

(3).- El proyecto de Arroway es recapitular el proceso con el mensaje de Vega en la intimidad de Pi. Encontrar y traducir un mensaje oculto en Pi, como indicador objetivo del sello de Dios y fundamento de lo numinoso. Aunar esta prueba a otras de carácter astronómico, para hacer admisible a los ojos de la ciencia y del mundo su experiencia. Palmer Joss sospecha que se está perdiendo en la especulación (o la locura) y la anima a reconsiderar. ▲

Enlaces externos sugeridos:

SETI AT HOME
http://setiathome.berkeley.edu
Portal que se abre al público en general, interesado en colaborar desde sus ordenadores con la detección de radio-señales anómalas de posible origen extraterrestre-inteligente.

En Youtube:

Contact-Across the Universe
http://es.youtube.com/watch?v=dgwYKHFAvR0
Banda sonora y escenas del "viaje".

Contact with Jodie Foster
http://es.youtube.com/watch?v=6YQXbPkCkbs
El Universo tragándose a Eleanor Arroway.

Contact-1997 en Español
http://www.youtube.com/watch?v=KpFKXD7EnL4
En esta secuencia, S.R. Hadden en su retiro orbital a gravedad cero, revela a la Dra. Arroway la disposición de una máquina en Hokaiddo, Japón, y se irroga el derecho de los Veganos a invitarla personalmente a tripularla.
Sobra decir que hay muchos desfases entre la versión cinematográfica y la literaria, tanto para esta escena como para la totalidad de la obra, pero aún así el video resulta inspirativo.

Carl Sagan (1934 - 1996) Brillante científico y divulgador. Su obra principal gira en torno a la Astronomía, la Exobiología y la búsqueda de inteligencia extraterrestre - SETI. Autodeclarado escéptico y agnóstico, fue integrante del entonces CSICOP (hoy CSI). Destaca entre su trabajo de divulgación: "Cosmos" - el libro (1980) y la serie de documentales. "Los dragones del Edén" (por el que ganó el Premio Pulitzer en 1978). Y Contacto (su única novela). Con su nombre fue bautizado el asteroide 2709.

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